A특공대, 고철 몇 개로 탱크를 만들어내던 월요일 밤

월요일 밤 열 시, 검은색과 회색이 섞인 밴 한 대가 폭발음과 함께 화면을 가로지릅니다. 총알이 빗발치듯 사방으로 날아다니는데도 이상하게 아무도 다치지 않습니다. 그런데도 손에 땀을 쥐게 만드는 그 묘한 긴장감에, 온 가족이 텔레비전 앞에 모여 앉았습니다.

제목은 A특공대. 원제 The A-Team은 미국 NBC에서 1983년부터 방영된 액션 드라마로, 국내에는 KBS 2TV를 통해 1987년 1월 26일부터 1988년 12월 5일까지 매주 월요일 밤 10시, 전 97화가 더빙으로 소개됐습니다. 거의 2년 가까이 꾸준히 이어진 방영 기간 동안, 월요일 밤 10시는 자연스럽게 온 가족이 이 드라마를 위해 비워두는 시간으로 굳어졌습니다.

누명 쓴 특수부대, 창고에서 탱크를 만들다

이야기는 베트남전에서 저지르지도 않은 범죄로 억울하게 누명을 쓴 특수부대원 네 명이 군사 교도소를 탈옥해, 로스앤젤레스 뒷골목에서 숨어 지내며 용병 일을 하며 살아간다는 설정에서 시작합니다. 팀을 이끄는 한니발, 언변 좋은 페이스맨, 비행공포증이 있는 조종사 머독, 그리고 힘센 정비공 B.A. 바라커스까지 네 사람이 한 팀이었습니다.

이들의 트레이드마크는 궁지에 몰릴 때마다 발휘되는 즉석 발명 실력이었습니다. 아무리 낡고 허름한 창고에 갇혀도 고철과 파이프 몇 개만 있으면 순식간에 장갑차나 무기를 뚝딱 만들어냈습니다. 정교한 설계도나 값비싼 장비 하나 없이, 눈앞에 있는 재료만으로 위기를 벗어나는 모습이 매회 반복되는 볼거리였습니다.

드럼통, 파이프, 녹슨 자동차 부품 몇 개가 화면에 등장하면 이제 곧 무언가 대단한 것이 만들어지겠다는 신호였습니다. 용접 불꽃이 튀고 망치질 소리가 이어지는 몽타주 장면 뒤에는 어김없이 그럴듯한 장갑차나 발사 장치가 완성돼 있었습니다. 현실적으로는 말이 안 되는 설정이었지만, 그 비현실성 자체가 이 드라마의 매력이었습니다.

The A-Team(1983~1987) 오프닝·클로징 테마

네 사람, 네 가지 매력

한니발 역의 조지 페퍼드는 언제나 시가를 입에 문 채 여유롭고 능청스러운 태도로 팀을 이끌었습니다. 변장의 달인이기도 해서, 매회 다른 인물로 위장해 적진에 잠입하는 장면도 빼놓을 수 없는 재미였습니다. 페이스맨 역의 더크 베네딕트는 특유의 부드러운 언변으로 필요한 장비와 차량을 어디서든 구해오는 역할을 맡아, 팀 전체를 매끄럽게 이어주는 윤활유 같은 존재였습니다.

머독 역의 드와이트 슐츠는 정신병원을 들락거리는 괴짜 파일럿으로 그려졌는데, 엉뚱한 행동과 대사로 극에 웃음을 불어넣었습니다. 정작 조종석에만 앉으면 누구보다 침착하고 능숙한 실력을 보여주는 반전 매력도 있었습니다.

이렇게 성격도, 특기도, 말투도 완전히 다른 네 사람이 한 팀을 이루다 보니, 매회 티격태격하는 모습 자체가 또 하나의 재미였습니다. B.A.는 머독의 엉뚱함을 못마땅해하면서도 결국 그를 챙겼고, 페이스맨은 한니발의 무모한 계획에 투덜대면서도 끝까지 함께했습니다. 평소엔 성격이 전혀 안 맞는 것 같으면서도 결정적인 순간엔 누구보다 완벽하게 손발이 맞는 이 묘한 조합이야말로, 이 드라마를 오래도록 지탱해 온 진짜 힘이었습니다.

총알은 날아도 아무도 안 다치는 액션

이 드라마의 가장 독특한 특징은 그렇게 많은 총격전이 벌어지는데도 실제로 사람이 맞아 쓰러지는 장면이 거의 없었다는 점이었습니다. 자동차가 뒤집히고 건물이 폭발해도, 정작 인명 피해로 이어지는 장면은 철저히 배제됐습니다. B.A. 바라커스를 연기한 미스터 T는 훗날 이 점을 두고 스스로 자랑스러워하며, 사람을 다치게 하거나 칼로 찌르는 장면 하나 없이도 충분히 재미있는 이야기를 만들 수 있다는 걸 보여주고 싶었다고 밝힌 바 있습니다. 요즘 아이들에게도 이런 방식이 좋은 본보기가 될 수 있다는 게 그의 지론이었습니다.

덕분에 부모들도 비교적 마음 편히 아이들과 함께 볼 수 있는 액션물이었습니다. 폭발과 총격이 난무해도 잔인한 장면 없이 통쾌함만 남는 구성이, 그 시절 여러 세대가 함께 즐길 수 있었던 이유 중 하나였습니다.

정작 화면 속에서는 자동차가 몇 바퀴씩 굴러 넘어지고 건물 한 채가 통째로 무너져도, 그 안에서 걸어 나오는 악당들은 옷에 먼지만 좀 묻은 채 멀쩡했습니다. 아이들도 은연중에 이 드라마가 진짜 폭력과는 다르다는 걸 느끼며 마음 편히 몰입할 수 있었고, 그런 안도감이 다음 주 방송을 또 기다리게 만드는 힘이 됐습니다.

다락방 속 한 장면

동네 형이 종이 상자로 만든 가짜 장갑차를 밀고 다니며 “내가 B.A.다”라고 외치던 게 떠오른다. 다들 그 장갑차를 서로 밀어보겠다고 줄을 섰다. 골목 하나가 통째로 A특공대 놀이터가 됐던 오후였다.

비행기를 무서워하는 파일럿, 금목걸이의 사나이

미스터 T가 연기한 B.A. 바라커스는 그 자체로 상징적인 캐릭터였습니다. 온몸을 휘감은 굵은 금목걸이, 모히칸 스타일 머리, 험상궂은 인상과 달리 순박한 성격까지, 아이들이 가장 먼저 흉내 내고 싶어 하던 캐릭터였습니다. 정작 힘세고 겁 없어 보이는 이 인물이 비행기만 타면 잔뜩 겁을 먹는다는 설정은, 매회 크고 작은 웃음 포인트가 됐습니다. 그래서 팀이 비행기로 이동해야 할 때마다 동료들이 그를 억지로 마취시켜 태우는 장면이 반복됐는데, 정작 본인은 그 사실을 눈치채고 매번 화를 내는 모습도 익숙한 공식이었습니다.

팀을 이끄는 한니발이 매번 위기 상황마다 여유롭게 던지던 대사도 유명했습니다. “계획대로 될 때가 제일 좋더라”는 이 말은, 아무리 상황이 꼬여도 결국 반전을 만들어내는 이 팀의 자신감을 압축한 한마디였습니다.

이 대사가 나올 타이밍은 정해져 있었습니다. 궁지에 몰렸던 상황이 반전되고 계획이 성공적으로 마무리되는 순간, 한니발이 시가를 입에 물고 여유롭게 이 말을 내뱉으면 그제야 그날의 에피소드가 끝났다는 신호였습니다. 아이들 사이에서도 별일 아닌 순간에 괜히 이 대사를 흉내 내며 어른스러운 척을 해보는 경우가 많았습니다.

골목을 누비던 검은 밴 장난감

극 중 팀의 상징이나 다름없던 GMC 밴은 국내에서도 완구로 만들어져 팔릴 만큼 인기가 있었습니다. 검은 차체에 회색 줄무늬가 그려진 이 밴 장난감을 밀고 다니며 폭발 효과음을 입으로 흉내 내던 아이들이 동네마다 있었습니다.

문방구 진열대에 이 밴 장난감이 새로 들어오는 날이면 소문이 금세 퍼져 어김없이 순식간에 동이 났습니다. 정작 가격이 부담스러워 사지 못한 아이들은 친구 것을 빌려서라도 어떻게든 한 번은 손에 쥐고 만져보고 싶어 했습니다. 바퀴가 잘 굴러가는지, 문이 진짜로 열리는지 하나하나 확인해보는 게 그 시절 아이들 사이의 흔한 놀이였습니다.

학교 앞 문구점에는 이 드라마를 소재로 한 딱지나 스티커도 함께 팔렸습니다. 한니발의 시가, B.A.의 금목걸이, 폭발하는 밴이 그려진 그림들을 모으고 교환하며 나름의 수집 놀이로 이어가는 아이들도 있었습니다. 특히 희귀한 그림이 그려진 딱지 한 장을 두고 서로 다른 딱지 두세 장을 얹어 맞바꾸는 진지한 협상이 벌어지기도 했습니다.

영화로 돌아온 특공대

드라마가 끝난 지 20년도 더 지난 2010년, 이 이야기는 할리우드 영화로 다시 만들어졌습니다. 원작의 캐릭터 구성은 그대로 가져오되, 최신 특수효과로 화려하게 무장한 액션 블록버스터로 재탄생했습니다. 어린 시절 브라운관으로 이 팀을 만났던 사람들에게는 더없이 반가운 귀환이었고, 처음 접하는 관객들에게는 새로운 입문 통로가 됐습니다.

다만 원작 드라마 특유의 순박한 매력을 그대로 옮기기는 쉽지 않았습니다. 최신 컴퓨터 그래픽으로 무장한 화려한 액션은 볼거리로 충분했지만, 고철 몇 개로 뚝딱 무기를 만들어내던 그 소박하고 아날로그적인 손맛까지 그대로 재현하지는 못했다는 아쉬움도 함께 따라왔습니다.

A-특공대(2010) 영화 예고편

월요일 밤을 채우던 액션 3인방

당시 국내 안방극장에는 A특공대 말고도 첨단 장비나 특별한 재주를 앞세운 미국 액션 드라마가 여럿 방영되고 있었습니다. 헬기 한 대로 임무를 수행하는 에어울프, 칼 한 자루로 위기를 넘기는 맥가이버까지, 저마다 다른 무기와 재주를 앞세운 주인공들이 요일을 나눠가며 안방극장을 채웠습니다.

친구들 사이에서는 이 드라마들을 놓고 은근한 비교가 이어졌습니다. 맥가이버처럼 혼자 모든 걸 해결하는 쪽이 멋있다는 아이들도 있었고, A특공대처럼 넷이서 손발을 맞추는 팀워크가 더 통쾌하다는 아이들도 있었습니다. 정답은 없었지만, 그런 논쟁 자체가 다음 방송을 기다리는 또 다른 재미였습니다. 저마다 좋아하는 주인공의 흉내를 내며 서로 편을 갈라 놀다 보면, 어느새 그 다음 주 방송 시간이 성큼 다가와 있었습니다.